Kieli- ja kulttuurikurssimme järjesti
meille retken Ieperin kaupunkiin Flanders Fields museoon ja lähiympäristöön.
Retkipäiväksi oli päätetty lauantai ja matkaan lähdettiin Gent Sint-Pietersin
rautatieasemalta (on muuten pirun hieno pytinki). Suomalaiset olivat
tyypilliseen tapaansa ajoissa paikalla (noin kymmenen minuuttia ennen
mattimyöhäisiä). Junamatka kesti reippaan tunnin, junaa ei tarvinnut vaihtaa,
mutta vaunua kyllä, sillä loppu juna menikin aivan eri paikkaan kuin junan
alkupää. Loppumatkan ihailimme paikallisia maisemia ja erityistä hilpeyttä
meissä herätti eräänkin kylän nimi. Kuten alla olevasta kuvasta arvata saattaa.
Museo oli itsessään
nykyaikaisen interaktiivinen elämys, gimmat nauttivat kokemuksesta ja olivat
ilahtuneita museon englanninkielisestä tarjonnasta. Museo nosti esille
aikalaisten yksilöllisiä elämänkohtaloita kronologisen sotahistorian rinnalle.
Vaikuttavaa tunnelmaa rikkoi harmittavasti vain pihalle pystytetyn tivolin
2010-luvun pophitit. Oli jotenkin kornia koittaa eläytyä traagisiin tarinoihin
samalla kun taustalla jympyttää Lady Gaga. Iepersin kaupungin keskipisteenä on
vaikuttava muistomerkki slash portti. Tähän valtavaan monumenttiin on
kaiverrettu kaikkien niiden ensimmäisessä maailman sodassa kuolleiden nimet,
joilla ei ole omaa hautaa. Muistomerkki on edelleen keskeneräinen sillä nimiä
kaiverretaan porttiin vuosittain lisää. Nini kävi muistomerkillä järjestetyssä
iltaseremoniassa, joka oli tunnelmaltaan erittäin koskettava. Mieskvintetti
lauloi muun muassa Flanders Fields kappaleen, kuten asiaan kuuluu (ja komeasti
muuten lauloikin).
Kävimme myös suurimmalla
brittien hautausmaalla. Vaikka se oli hieman kauempana kaupungista, aivan ihana
vaihtareita ohjaava opettaja halusi välttämättä viedä meidät sinne autollaan.
Molemmat gimmat ovat kyllä nähneet kuvia ja kuulleet huhuja vastaavista
sotilashautausmaista, mutta olihan se nyt ihan eri asia käydä paikan päällä.
Kylmästä säästä ja possunpaskan hajusta huolimatta kokemus oli vaikuttava.
Lisäksi ympärillä avautui ne kuuluisat Flanderin pellot, joilla taisteltiin (ja
joille nykyisin myös sianlietettä ajetaan). Hautausmaan alue on luovutettu
Iso-Britannialle eli käytännössä olemme käpeksineet Britannian maaperällä,
vaikka emme ko. Saarelle matkustaneetkaan.
Seuraava viikko sujui niin
tehokkaasti harjoittelun parissa, ettei mitään mainittavaa vapaa-ajan saralla
päässyt tapahtumaan. Viikonlopun virkistämät gimmat lähtivät sunnuntaista
naistenpäivää juhlistamaan joen rantaan parin pullon kanssa. Gentiä helli aivan
uskomaton auringonpaiste, joka suomalaiseen makuun lähenteli jo kesää. Kun
juomavarastot ehtyivät siirryimme terassille cocktaileille ja murkinalle.
Kruunasimme päivän vielä paikallisesta suklaasta tehdyllä kaakaolla.
Naistenpäivä täydellisyydessään!
To be continued….